Durante las últimas décadas en Colombia hemos asociado al Volcán Nevado del Ruiz con la tragedia de Armero y algunas otras erupciones que han mantenido al Volcán en vigilia permanente con su fumarola y halo de peligrosidad. Sin embargo, ese volcán fue durante muchos años el centro preferido de entrenamientos, aclimatación y depuración de las técnicas de escalada en hielo que iban aprendiendo los escaladores colombianos en preparación para las grandes expediciones al Himalaya.
Vertiente sur del Nevado del Ruiz.
El Glaciar Nereidas era la zona perfecta para escalada en hielo. Aproximación relativamente sencilla, terreno amplio y amigable, paredes y seracs de hielo vertical que brindaban cientos de formas caprichosas por donde escalar y coronar pequeñas cumbres glaciares. Además la cumbre plana y cercana del Nevado brindaba todo el escenario para acampar y aclimatar en alturas superiores a los 5000 metros.
Paredes altas del Glaciar Nereidas.
Todo esto dejó de existir desde 1985 cuando se produjo la tragedia de Armero, y más reciente aún, cuando en 2012 sucedieran fuertes movimientos sísmicos y emanación de gases, lo que conllevó a que se decretara la alerta roja por casi 3 meses. Uno de los efectos de esta situación fue la destrucción del Refugio del Ruiz ubicado a casi 5000 metros de altitud, y el cierre definitivo de la carretera que conduce hacia la zona centro del Parque Nacional Natural Los Nevados. Justamente la carretera que bordea al Nevado y facilitaba el acceso a la vertiente sur y al glaciar Nereidas.
Cabecera del Glaciar Recio.
Hoy, después de tantos años, la carretera sigue estando cerrada y la zona sur del Ruiz se convirtió en la vertiente olvidada, en la cara oculta de la montaña. Mientras tanto, la zona norte recibe miles de turistas pasadía, la cara oriental está fuertemente custodiada desde la carretera que conduce a Murillo, y la cara oeste se mantiene cerrada con apenas unas ruinas polvorientas de lo que fue el Refugio del Ruiz.
Izq. Campamento sobre el Ruiz. - Der. Dificil espolón rocoso en la ruta.
Pues bien, esta vertiente olvidada fue objeto de una reciente exploración glaciar por parte de un grupo de montañistas que se aventuraron durante 4 días a través de una ruta inhóspita en el Nevado del Ruiz. La ruta de aproximación incluyó el primer día obstáculos de bosque andino que tuvieron que ser sorteados con rapeles por lo agreste del terreno, y el segundo día la exploración de un expuesto espolón rocoso que corona las cabeceras del cañón donde instalaron el “Campamento Saturno”, bautizado así por su ambiente alienado, frío y ventoso; en semejanza al Marte del Nevado del Huila. Esa noche se precipitó una fuerte nevada que iluminó al Nevado.
Glaciar Nereidas del Nevado del Ruiz.
El tercer día, llegaron a la cumbre del glaciar Nereidas por el filo rocoso, desde donde accedieron a un tendido glaciar cubierto de cenizas volcánicas, terminando en un hongo de hielo, por lo que decidieron acampar en la cumbre del glaciar Nereidas. Pocos registros modernos existen de esta cima que antaño fue escenario de entrenamientos de montañistas y donde se fraguaron los sueños del himalaya.
Izq. Detalle de las paredes del Glaciar Recio. - Der. Travesía glaciar hacia la cumbre del Glaciar Lagunillas.
El día 4, alcanzan la cumbre del glaciar Lagunillas y regresan, completando el ascenso a la montaña por una ruta inhóspita, muy antigua y en una temporada de tiempo atmosférico cambiante. Esta travesía se ha realizado con montañistas expertos de diferentes regiones del país, todos son guías/montañistas experimentados, altamente competentes y profesionales en montañismo, culminando así un proyecto de exploración glaciar que se habían trazado desde hace varios años, y que debido a las condiciones políticas del momento, deciden mantenerse en anonimato. 
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