Hace apenas unos años era imposible imaginar a un colombiano compitiendo en una Copa del Mundo de escalada. La presencia de Colombia en las Copas del Mundo —o World Series— de escalada es relativamente reciente. Esto solo ha sido posible desde el renacimiento de la Federación Colombiana de Escalada Deportiva (FCED), luego de casi siete años en los que el país no contó con una federación y, en consecuencia, quedó por fuera de todos los circuitos oficiales.
La selección nacional se define, en principio, a partir de los resultados obtenidos en las copas nacionales del año anterior. Sin embargo, en Colombia la falta de escenarios hace que únicamente se realicen competencias de boulder. Para conformar los equipos de dificultad y velocidad, en ocasiones se organizan selectivos o se toman como referencia los resultados obtenidos en competencias internacionales, como los Juegos Panamericanos realizados en Armenia el año pasado.
Con esos criterios, obtuve el primer puesto del ranking nacional en las tres modalidades, lo que me dio la posibilidad de postularme para participar de las copas mundo. Cada país cuenta con dos cupos por modalidad y categoría, por lo que la posición en el ranking nacional lo es todo para definir qué deportistas representan a Colombia en las World Series.
El año pasado participé en mis primeras copas mundo y las sensaciones fueron muy buenas, este año quise hacer el esfuerzo de asistir a más copas para ganar más experiencia, pues considero es lo que más nos falta, y no fui el único, como yo, otros miembros de la selección Colombia hicieron el esfuerzo de viajar para poder seguir posicionando al país en el circuito internacional y ganar cancha en estos escenarios. Saray García, Sofia Parrado y Tomás Arce compitieron en boulder y dificultad; Deneb Sánchez y Martin Fajardo lo hicieron en velocidad, y yo participé en las 3 modalidades.
De izq. a der. Tomás Arce, Sofia Parrado, Saray García y Juan Sebastián Sánchez.
Por la cercanía en fechas y economía en ambos destinos, las copas de Madrid y Praga fueron las mejores opciones para hacer este viaje. Además, ambas incluían la modalidad de boulder, en la que había concentrado la mayor parte de mi entrenamiento durante la primera mitad del año.
En Madrid competí en boulder y velocidad. En Boulder tuve un gran choque, por primera vez en muchos años salí en limpio. No logré hacer ninguna zona ni ningún top. Sin embargo, las sensaciones fueron opuestas al resultado, realmente fui capaz de sentir la mejora y tener la oportunidad de experimentar bloques de ese nivel de complejidad es algo que motiva mucho. Además, ver a Saray hacer un top en clasificatorias, lo hizo más emocionante.
En velocidad tengo el actual récord colombiano, con un tiempo de 6.9 segundos. Más que buscar una posición en la competencia, mi objetivo era aprovechar un muro homologado para intentar mejorar esa marca. La velocidad es una modalidad que disfruto mucho y en la que hay muchas oportunidades de desarrollo competitivo, sin embargo, aún no contamos con un muro completo para entrenarla de manera específica. Eso hace que sea más complicado poder mejorar.
Izq. Saray García en competencia categoría lead. Der. Equipo de la selección Colombia de escalada.
Mi mejor tiempo en Madrid fue de 7.19 segundos, bajarlo fue complicado por el calor, la textura del muro y a la final, por la falta de entrenamiento específico. Por otro lado, la única mujer velocista de Colombia, logró un récord nacional femenino, con un tiempo de 9.08 segundos, una marca con la que ya puede competir por medallas en el contexto suramericano.
Praga fue una historia completamente diferente. Mientras que en Madrid la mayoría de bloques fueron físicos, en Praga dominó la complejidad de movimientos, posiciones y un tipo de presas con las que en Colombia casi nunca tenemos la oportunidad de entrenar. En boulder hice una zona al flash, que parece poco, pero mi grupo estuvo tan alto que esa única zona me hizo subir muchas posiciones en la clasificación.
En dificultad (Lead) la sensación fue similar, las rutas ya no son resistencia pura, son bloque tras bloque escalando en una pared a 40° de inclinación. En las dos rutas de clasificatorios pude llegar aproximadamente a la mitad del extraplomo y esta ha sido mi mejor participación hasta ahora en esta modalidad. La presión de tener un solo intento hace que todo sea más difícil, pero fue la primera vez que sentí que pude fluir con calma en la ruta.
Juan Sebastián Sánchez en la prueba de velocidad.
Participar en una copa mundo como escalador colombiano es un reto que va más allá de lo deportivo. No hay recursos para el deporte a nivel país y eso también se ve en la FCED. Y por eso, la única forma de competir internacionalmente es costear el 100% del viaje por cuenta propia.
De nuestros bolsillos debe salir: inscripción, licencias nacional e internacional, tiquetes, hospedaje, transporte interno y alimentación; sin tener en cuenta los elementos indispensables para competir, como gatos blandos, que se gastan rápido, magnesio de buena calidad porque competimos a 30°C, y hasta el uniforme oficial de la selección (camiseta, esqueleto, pantalón y chaqueta) que es algo que corre por nuestra cuenta.
Además, la mayoría de nosotros invertimos en un entrenador personal y en el acompañamiento de un equipo biomédico para seguir mejorando nuestro rendimiento.
Al final es puro amor al deporte, invertimos en este deporte porque tenemos un sueño en común y con la pequeña esperanza de que en algún momento uno de estos resultados nos de la visibilidad para conseguir patrocinios y poder seguir persiguiendo el sueño de vivir de la escalada.
Juan Sebastián Sanchez en competencia de velocidad por el carril derecho.
En mi caso, yo me siento muy agradecido por las oportunidades que se me han dado, en este momento cuento con el patrocinio de Zapatería de Montaña (@zapateriademontana) que me da gatos para competir; Daniela Forero, (@daniela_forero), una gran amiga y nutricionista, me acompaña en el área de nutrición, y el Instituto Municipal de Recreación y Deporte (IMRD) de Chía que nos ha brindado apoyo en algunas inscripciones, además del acompañamiento del Centro Médico Deportivo (MET Chía), un respaldo fundamental para afrontar cualquier lesión, pues no estamos exentos de una.
Este año ocurrió algo histórico para la escalada colombiana: ingresé al programa Estrellas, de la Gobernación e Indeportes Cundinamarca, y me convertí en el primer escalador del país en recibir un salario como deportista, que me ayuda para poder seguir viajando e invirtiendo en las competencias. Esto no significa que ya pueda vivir exclusivamente del deporte, por eso también trabajo como ingeniero, ocho horas al día, cinco días a la semana. Afortunadamente, cuento con la flexibilidad necesaria para compatibilizar mi trabajo con los entrenamientos y poder seguir compitiendo a este nivel.
El apoyo de la comunidad también ha sido fundamental. Compartir mi proceso —a través de mis redes sociales, como Instagram (@juanse.climbmec) — me ha permitido recibir el respaldo de muchas personas que creen en este proyecto y que, poco a poco, ayudan a aliviar parte de los costos que implica competir. Por eso siempre estoy muy agradecido de lo cercana que es esta comunidad, que a pesar de a veces parecen estar nadando contra corriente, siempre están ahí para apoyarnos.
Saray García en competencia modalidad boulder
Hoy la escalada competitiva colombiana atraviesa uno de sus mejores momentos. La Selección Colombia está conformada por los escaladores más fuertes que ha tenido el país y todos compartimos el mismo objetivo: seguir cerrando la brecha con el nivel internacional. Quizás no crecimos con las mismas oportunidades que atletas como Sorato o Janja, pero estamos comprometidos con el deporte y estamos convencidos que tarde o temprano la disciplina nos va a llevar a impulsar la escalada colombiana y mostrarle al mundo que nosotros también podemos estar entre los mejores. 
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